O Contra-almirante Mário do Carmo Durão nasceu em Almada. Concluiu a licenciatura em Ciências Militares Navais, Curso de Marinha, na Escola Naval, no ano de 1971.
Prestou serviço em diversos navios, nos postos de guarda-marinha e segundo-tenente, como oficial de guarnição e oficial especializado em Artilharia.

Entre 1974 e 1977, estudou na Naval Postgraduate School em Monterey, nos EUA, onde obteve os graus de Master of Science in Mechanical Engineering e Mechanical Engineer.
No período compreendido entre 1977 e 1984, prestou serviço no Gabinete de Estudos da Direcção-Geral do Material Naval.

Entre 1984 e 1994, foi professor da área científica de Termodinâmica e Fluídos da Escola Naval. Entre 1994 e 2005, desempenhou funções de direção superior nas áreas das tecnologias de informação e comunicação em unidades da Marinha e no MDN.
Em Outubro de 2005, foi nomeado Diretor do Projeto do Sistema Integrado de Gestão (SIG), passando a desempenhar as funções de Coordenador SI/TIC do MDN.

Entre Fevereiro de 2010 e Junho de 2013, desempenhou as funções de Secretário-Geral Adjunto do MDN.
Entre Janeiro de 2011 e Dezembro de 2012, desempenhou as funções de Chairman do DEIG – SAP Defense Interest Group (grupo internacional de utilizadores SAP no âmbito da Defesa) que congrega os representantes de 25 países.

É condecorado com quatro Medalhas Militares de Serviços Distintos – Prata, com a Medalha da Defesa Nacional de 1a Classe e com a Medalha Militar de Comportamento Exemplar – Ouro. É casado com Maria João, educadora de infância e tem dois filhos; Rodrigo, engenheiro informático e Inês, professora de educação física.

Passou à reforma em 30 de Dezembro de 2013.